Küünlafilter on varustatud mitme filtrielemendiga suletud mahutis. Filtrielement on kaetud spetsiaalse filterlapiga, mis on valitud vastavalt materjali ja vedeliku omadustele. Kui vedelik läbib filterlapi, koguneb vedeliku tahke aine järk-järgult filterlapi pinnale. Kui need tahked materjalid jõuavad teatud paksuseni, moodustub filtrikook.
Kuna filtrikoogi osakeste on väga väike, takistab see tahkete osakeste lisandite vabanemist vedelikus, nii et filtraat muutub selgeks ja saavutatakse ideaalne filtreerimisefekt. Kui filtrikook ületab teatud paksuse, väheneb määr, millega filtraat läbib filtrikooki, ja filtreerimise tõhusus halveneb. Sel ajal on filtreerimistsükli lõpuleviimiseks vaja filtrikook eemaldada.